En legeplads for bilentusiaster! Det var min første tanke, da jeg trillede ind ad porten til G-Class Experience Center i den østrigske by Graz. Kom med ind i en verden, hvor fortid, nutid og fremtid mødes i skøn forening omkring den ikoniske Geländewagen.
Graz er hjemby for G-Klasse-produktion og oplevelsescenter, hvor kunder og andre interesserede – herunder heldige motorjournalister – kan se og prøve et lineup af G-klasser. Her står vitterligt G-klasser i alle mulige udgaver – også 6×6.
AMG G63: Første øvelse og første sug i maven
Jeg kniber mig selv i armen, da vi går hen til en stribe Mercedes-AMG G63 og egentlig bare skal vælge, hvilken farve den første ”øvelse” skal foregå i. Jeg napper en matsort og hopper ind. Jeg elsker dørenes karakteristiske klonk, når de lukkes, og de store varevognsagtige blinklys på toppen af forskærmene. Yes – nu går det løs.
Kegler, glatbane og launch control
Vi skal give den gas på tør og våd vej og danse mellem kegler for at mærke, hvor stabil, sikker og komfortabel den knap 4-millioner-kroners AMG-udgave af offroaderen er.
På banen er en særlig anordning, hvor en plade giver et puf, når man kører hen over den, så bagenden bliver skudt ud af kurs på den våde vej. Her gælder det om at kontrastyre hurtigt og dosere bremsen på det rigtige tidspunkt.
Øvelsen viser, hvor kapabel den store og tunge G-Klasse er i denne disciplin, og med V8 biturbomotor kan man ikke lade være med at give den noget gas. Vi får også mulighed for at prøve launch control – hvor bilen forvandles til en slags raket, der bringer den tunge bil op på 100 km/t på lidt over 4 sekunder.
Frokost i hangaren – og et kig tilbage til 1979
Efter første øvelse er der frokost i den hangar, som Mercedes-Benz har indrettet som base, når man er på besøg. Her er lunt og dejligt, og man kan nyde synet af en indstøbt Geländewagen fra 1979 – et varigt minde fra ikonets fødsel.
Her er også displays med de mange tilpasninger, kunder kan lave, når de bestiller en G-Klasse. Heriblandt er et udvalg af over 20.000 farver.
De mange konfigureringsmuligheder er et perfekt forspil til næste punkt på programmet: Et besøg på fabrikken, hvor G-Klassen bliver håndbygget.
Vi køres derhen i bus og skal aflevere vores mobiltelefoner, inden vi går ind. Ingen fotos her.
På besøg i G-Klassens fødekammer
Rundturen foregår i elektriske golfbiler – nærmest som en safari – og åbenbarer et hav af håndholdte processer i produktionslinjen. Det er ikke bare en fabrik. Det er et tempel for håndværk, råstyrke og ingeniørkunst.
Her er G-Klassen ikke blot en SUV – den er et håndbygget mesterværk. Hver bil samles med minutiøs præcision, og selv i en tid med robotteknologi og automatisering er det menneskehænder, der dominerer.
Manufaktur-følelse
Hver G-Wagon gennemgår over 100 manuelle samlingstrin. Svejsninger, lakering og interiørmontering udføres med en næsten ceremoniel omhu.
Kvalitetskontrol
Hver bil testes på en intern offroad-bane og gennemgår en vandtæthedstest.
Tradition møder teknologi
Selvom fabrikken er moderne, er der en næsten nostalgisk respekt for det analoge. Det er her, man forstår, hvorfor G-Klassen har bevaret sin kantede silhuet siden 1979. Der hænger billeder af stolte medarbejdere på væggen, som har været med fra starten – og stadig er aktive på fabrikken.
Tilbage til Experience Center – nu bliver det seriøst
Efter besøget på fabrikken går turen tilbage til Experience Center. Her er et over 100.000 m² stort offroad-paradis på et tidligere militæranlæg, hvor du kan opleve, hvad en G virkelig kan. Det virker som et naturligt habitat for bilen.
Jeg får et chok, da Mercedes-Benz fortæller, at under 1 % af køberne rent faktisk bruger knapperne til at styre offroad-egenskaberne. Jeg havde på fornemmelsen, at tallet var lavt – men come on! Det er jo en af de bedste offroadere i verden, vi står med.
80 % stigninger, mudder og 85 cm vand
Vi kører på et konstrueret bjergterræn – bygget med forskellige underlag, også klipper. Her kører vi op og ned ad, hvad der svarer til 80 % stigninger. Når man kører ud over kanten, er der altså lidt sved på overlæben.
Vi triller også en tur rundt i mudderhuller og kører gennem et stort vandhul med en dybde på 85 cm. At se en kapabel G-Klasse trække sig op af vandhullet er næsten som at se en Navy SEAL på øvelse.
Dieselversionen tager os dybere ind i terrænet
Et skift til den fossile variant med dieselmotor bringer os videre rundt i en skov fyldt med udfordringer. Her er stejle stigninger, dybe vadesteder og skrånende sidehældninger, der ville få de fleste SUV’er til at give op. Men ikke G’en.
Bag rattet mærker jeg, hvordan bilen kravler op ad 60 % stigninger og hænger skråt i 35 graders sidehældning – uden at blinke. Jeg føler mig helt tryg, for bilen er stærk og sikker, og instruktørerne er erfarne og utroligt hyggelige.
Instruktørens vanvittige afslutning: 100 % stigning
Til slut får vi at vide, at der er en overraskelse. Instruktøren tager os med ud på en tur med ham selv bag rattet, hvor han giver os en smagsprøve på, hvor hårdt bilerne testes.
De 80 % stigninger, vi selv langsomt har klatret rundt på, tager han nu i høj fart. Og kronen på værket? En 100 % stigning – både op og ned. På et tidspunkt stopper han midt på nedkørslen, sætter bilen i bakgear og kører helt op på toppen igen.
”Vi har brug for det her,” siger han. ”Vi bor jo i Alperne.”
YOU ARE OFFICIALLY G-PROVED
Turen sluttes af med en festlig markering af en vellykket, lærerig, action-packed og mindeværdig dag med G-Klassen, hvor vi hver får et G-Proved-badge og certifikat.
Jeg er – officielt – G-PROVED. Og jeg er blevet endnu mere forelsket i G-Klassen.
